‘Sinds de basisschool was het voor mij duidelijk: ik word architect. Toen ik mijn studies had afgerond kwam ik echter niet direct aan het werk op een architectenbureau. Ik had nog geen werkervaring en de banen lagen niet voor het oprapen. Toen kwam de vacature Club Designer bij Matrix Fitness op mijn pad. In deze functie moest ik fitnessclubs ontwerpen voor een grote klant van Matrix. Dat was nieuw voor mij, ik zocht vooral naar een plek in de utiliteits- of woningbouw. Toch dacht ik na mijn sollicitatie: ik wil bij dit team horen. Iedereen was heel enthousiast en ik werd na mijn eerste gesprek dezelfde dag nog gebeld of ik voor een tweede gesprek wilde komen. Dat was voor mij doorslaggevend. Korte lijnen en snel schakelen, daar voel ik me thuis.’

Matrix groeide gestaag door en naast het intekenen van clubs kreeg Merel er steeds meer taken bij. Ze maakte offertes, had veel klantcontact tijdens clubbezoeken en regelde het transport. Binnen een jaar kreeg ze een nieuwe functie: Key account coördinator. Ze ondersteunde daarbij tijdelijk ook andere afdelingen en pakte verschillende taken op. ‘Daardoor ervaarde ik dat we ook heel veel andere klanten hadden waar ik op dit moment weinig voor kon betekenen. Daar zag ik graag verandering in. Maar welke richting dan binnen Matrix? Ik wist niet welke richting ik op kon en ik vond het moeilijk om dat aan te kaarten.’